Η Πράγα είναι μια πόλη που μοιάζει με ζωντανό μουσείο, όπου κάθε γωνιά, κάθε πέτρα και κάθε κτίριο διηγείται ιστορίες αιώνων. Κατά τη διάρκεια των περιδιαβάσεών τους στην πανέμορφη πρωτεύουσα της Τσεχίας, τα παιδιά μας συνάντησαν τρία ξεχωριστά μέρη που αποτυπώνουν με τον πιο ανάγλυφο τρόπο την αρχιτεκτονική, την πνευματική αλλά και την πολιτική διαδρομή της πόλης. Πρώτος σταθμός, το Παλαιό Δημαρχείο της Πράγας (Staroměstská radnice). Στην καρδιά της Παλιάς Πόλης, ο επιβλητικός γοτθικός πύργος του ορθώνεται αγέρωχος, προσελκύοντας καθημερινά πλήθη ταξιδιωτών. Στη βάση του δεσπόζει το περίφημο Αστρονομικό Ρολόι του 1410 — το παλαιότερο εν λειτουργία στον κόσμο —, το οποίο κάθε γεμάτη ώρα προσφέρει ένα μοναδικό θέαμα με την «παρέλαση των Αποστόλων».
Η περιπλάνηση συνεχίστηκε στο Carolinum (Karolinum), το ιστορικό κεντρικό συγκρότημα του Πανεπιστημίου του Καρόλου. Ιδρυμένο το 1348, αποτελεί ένα από τα παλαιότερα εκπαιδευτικά ιδρύματα της Ευρώπης. Τα βλέμματα όλων μαγνητίζει το εκπληκτικό γοτθικό παράθυρο-ερκέρ (oriel window), μια λεπτεπίλεπτη αρχιτεκτονική προεξοχή που στεγάζει το ιστορικό παρεκκλήσι του συγκροτήματος και θυμίζει την πλούσια ακαδημαϊκή παράδοση της πόλης.
Αν και το συγκρότημα υπέστη εκτεταμένες ανακαινίσεις —ειδικά τη μπαρόκ περίοδο του 18ου αιώνα και τη νεογοτθική ανακατασκευή του 19ου— διατηρεί εξαιρετικά μεσαιωνικά στοιχεία. Το πλέον αναγνωρίσιμο αρχιτεκτονικό του σημείο είναι το γοτθικό παράθυρο-έδρανο (oriel window) του 14ου αιώνα που προεξέχει στην εξωτερική όψη. Στο εσωτερικό δεσπόζει η Μεγάλη Αίθουσα Τελετών (Auditorium Maximum), όπου διεξάγονται έως σήμερα οι ορκωμοσίες, οι αναγορεύσεις διδακτόρων και οι επίσημες ακαδημαϊκές τελετές. Το Carolinum παραμένει ζωντανό σύμβολο της ευρωπαϊκής παιδείας, συνδέοντας την πλούσια μεσαιωνική κληρονομιά της Τσεχίας με τη σύγχρονη πανεπιστημιακή ζωή.
Τέλος, στην πλατεία του Κάστρου, συνάντησαν το Αρχιεπισκοπικό Ανάκτορο (Arcibiskupský palác). Πρόκειται για ένα εντυπωσιακό κτίριο με επιβλητική ροκοκό πρόσοψη, το οποίο αποτελεί την επίσημη έδρα και κατοικία του Ρωμαιοκαθολικού Αρχιεπισκόπου της Πράγας ήδη από το 1562. Αντικρίζοντας την πολυτέλεια και τη μεγαλοπρέπεια ενός τέτοιου «ανακτόρου», είναι αλήθεια πως γεννιέται αυθόρμητα ο προβληματισμός: πόσο απέχει αυτή η χλιδή από τη λιτότητα και την ταπεινότητα της ζωής του Ιησού, τον οποίο η Εκκλησία επικαλείται ότι εκπροσωπεί;
Τρία ξεχωριστά αξιοθέατα, τρεις διαφορετικές πτυχές της Πράγας — η αστική διοίκηση, η γνώση και η θρησκευτική εξουσία — που άφησαν στα παιδιά μας τις καλύτερες εντυπώσεις και πολύτιμες αναμνήσεις.