Στην Πλατεία Σωτήρη Πέτρουλα στον Κολωνό, το τοπίο άλλαξε για λίγο. Τα συνεργεία Πρασίνου του Δήμου Αθηναίων ολοκλήρωσαν το κλάδεμα και οι μουριές της πλατείας στέκουν τώρα γυμνές, με τους κορμούς τους να θυμίζουν σχεδόν γλυπτά πάνω στο γκρίζο του ουρανού. Για τον περαστικό που δεν γνωρίζει, η εικόνα ίσως μοιάζει αυστηρή, ίσως και λίγο απότομη.

Όμως, όποιος ζει την πόλη και τους ρυθμούς της, ξέρει πως αυτή η “γύμνια” είναι το απαραίτητο στάδιο πριν την έκρηξη της ζωής. Υπάρχει κάτι το σχεδόν μαγικό στον τρόπο που αντιδρά η μουριά. Αυτά τα κομμένα κλαδιά, που σήμερα μοιάζουν ακίνητα και σιωπηλά, κρύβουν μέσα τους μια απίστευτη δύναμη. Σε λίγες εβδομάδες, από τις τομές και τους κόμπους του κορμού, θα αρχίσουν να ξεπετάγονται οι πρώτοι πράσινοι βλαστοί.

Είναι μια διαδικασία που μας αφήνει άφωνους κάθε χρόνο. Πώς από το απόλυτο μηδέν, το δέντρο καταφέρνει να “ντυθεί” ξανά μέσα σε ελάχιστο χρόνο. Το πλούσιο πράσινο φυλλωσιά που θα προσφέρει τη λυτρωτική σκιά του στους θαμώνες της πλατείας τους επόμενους μήνες. Μια υπενθύμιση ότι το κλάδεμα  —η αφαίρεση του παλιού—  είναι συχνά η προϋπόθεση για να έρθει το νέο πιο δυνατό.

Χθες, η Αθήνα ντύθηκε στα γκρίζα και η βροχή μας ανάγκασε να αφήσουμε στην άκρη τις εξωτερικές μας εκκρεμότητες. Στην αρχή, η ματαίωση του προγράμματος μοιάζει με δυσκολία. Αν όμως κοιτάξουμε πίσω από τις στάλες στα τζάμια, θα δούμε πως τέτοιες μέρες είναι τελικά ένα πολύτιμο δώρο. Γιατί η χθεσινή μέρα μας έκανε καλό; Ήταν η πολυτέλεια της παύσης. Στους έντονους ρυθμούς της καθημερινότητας, σπάνια δίνουμε στον εαυτό μας την… άδεια να σταματήσει.

Η βροχή λειτούργησε ως ένας φυσικός “διακόπτης”, προσφέροντάς μας την ηρεμία μιας μεσημεριανής ξεκούρασης που τόσο είχαμε ανάγκη. Ανασύνταξη και σκέψη. Όταν το “έξω” κλείνει, το “μέσα” ανοίγει. Ήταν η ιδανική ευκαιρία να βάλουμε σε τάξη τις σκέψεις μας, να επανασχεδιάσουμε τα επόμενα βήματά μας και να επιστρέψουμε σήμερα με καθαρό μυαλό και ανανεωμένη ενέργεια.

Η ομορφιά της αποδοχής. Το να αποδέχεσαι ήρεμα αυτό που δεν μπορείς να αλλάξεις –όπως τον καιρό– είναι μια άσκηση ψυχικής ανθεκτικότητας. Μας θύμισε πως δεν χρειάζεται να είμαστε πάντα “στην πρίζα” για να είμαστε παραγωγικοί. Η φύση ξεδιψά. Πέρα από τη δική μας ανάπαυλα, η πόλη και το αστικό πράσινο δέχτηκαν την απαραίτητη φροντίδα. Οι δρόμοι καθάρισαν και τα φυτά στα μπαλκόνια μας πήραν μια βαθιά ανάσα ζωής.

Για εμάς εδώ, στο site του ΘΡΑΨΑΝΙΩΤΗ, η Αθήνα δεν είναι μόνο οι μεγάλες λεωφόροι και τα φωτισμένα μνημεία. Είναι η ζωντανή ιστορία που αναπνέει στα στενά της, εκεί που σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα τώρα, σας ξεναγούμε μέσα από τα δημοσιεύματά μας. Σήμερα, αφήνουμε για λίγο τη βουή της οδού Αθηνάς και στρίβουμε σε δύο δρόμους που συμπυκνώνουν όλη τη γοητεία του κέντρου: τη Βύσσης και την Πολυκλείτου.

Περπατώντας στην Πολυκλείτου, η αίσθηση είναι μοναδική. Εκεί που άλλοτε κυριαρχούσαν αποκλειστικά τα καταστήματα με σιδηρικά, πόμολα (όπως το ιστορικό Olivari) και εργαλεία, σήμερα ξεφυτρώνουν νέες εστίες ζωής. Τα κλασικά αθηναϊκά κτίρια με τα περίτεχνα φουρούσια στέκονται πλάι-πλάι με ανακαινισμένες όψεις και σύγχρονα loft.

Το κίτρινο χρώμα του Man’oushe φέρνει αρώματα Ανατολής στη γειτονιά, ενώ τα boutique ξενοδοχεία με τις κομψές ριγέ τέντες δίνουν έναν ευρωπαϊκό αέρα σε έναν δρόμο που κάποτε ήταν καθαρά βιοτεχνικός. Ανάμεσα στους τουρίστες με τα σακίδια και τους βιαστικούς περαστικούς, θα δεις ακόμα τις παλιές ταμπέλες των βιοτεχνιών (“Βιοτεχνία Μανικιών”, “Αφοί Παπαδόπουλοι”), θυμίζοντας μας πως η παραγωγή και το εμπόριο είναι το DNA αυτής της πόλης.

Αυτά τα “μικρά οδοιπορικά” σε δρόμους που πολλοί προσπερνούν, είναι που μας αποκαλύπτουν την αληθινή Αθήνα. Η Πολυκλείτου, στρωμένη με κυβόλιθους και στολισμένη με νεαρά δέντρα, μας καλεί να χαμηλώσουμε ταχύτητα. Να παρατηρήσουμε τα γκράφιτι στις κατεβασμένες ρολοκουρτίνες, τις μονάδες κλιματισμού που μαρτυρούν τη ζωή μέσα στα κτίρια, και το γαλάζιο του αθηναϊκού ουρανού που ξεπροβάλλει ανάμεσα στις πολυκατοικίες.

Υπάρχει μια παράξενη γοητεία σε αυτές τις παύσεις της διαδρομής. Εκεί που η πόλη μοιάζει να κρατά την ανάσα της για μερικά δευτερόλεπτα, όσο το φανάρι μένει πεισματικά κόκκινο.

Πάνω στη σέλα της Beverly, με το βλέμμα να δραπετεύει από την άσφαλτο προς τον ουρανό της Αθήνας. Τα σύννεφα παίζουν με το πρωινό φως πάνω από τη Λένορμαν, κι εμείς ανάμεσά τους, έτοιμοι να βουτήξουμε στη μέρα.

Συχνά λέμε για το “κυνήγι της καθημερινότητας”, για το βάρος των υποχρεώσεων και τη βιασύνη να προλάβουμε το επόμενο ραντεβού. Κι όμως, αν κοιτάξεις λίγο πιο προσεκτικά, η ζωή μας είναι ακριβώς αυτό: οι μικρές στάσεις ανάμεσα στα “πρέπει” που επιλέξαμε, επειδή μας γεμίζουν χαρά.

Είναι οι διαδρομές που μας πηγαίνουν εκεί που αγαπάμε. Είναι η αίσθηση της ελευθερίας πάνω στους δύο τροχούς, ακόμα και σταματημένοι σε μια διάβαση.

Λίγα δευτερόλεπτα ησυχίας μέσα στη βοή, μια γρήγορη ματιά τριγύρω, και μετά… πράσινο. Φεύγουμε για Αθήνα, με την καρδιά γεμάτη και τα μάτια ανοιχτά στις ομορφιές που κρύβονται στις πιο συνηθισμένες μας στιγμές.

Υπάρχουν μέρες που η Αθήνα δεν χρειάζεται τον καυτό ήλιο ή τα πλήθη των τουριστών για να σου διηγηθεί τις ιστορίες της. Χρειάζεται μόνο μια συννεφιασμένη μέρα του Φλεβάρη, άνετα παπούτσια και τη διάθεση να χαθείς στα στενά που ενώνουν το Μοναστηράκι με τη συνοικία του Ψυρρή. Η βόλτα ξεκινά από το εμβληματικό Μοναστηράκι. Ο σταθμός του Μετρό, ένα από τα πιο πολυσύχναστα σημεία της πόλης, αυτή την εποχή μοιάζει να αναπνέει με άλλους ρυθμούς.

Η είσοδος του σταθμού, “πνιγμένη” στο πράσινο και περιτριγυρισμένη από τα πολύχρωμα murals της Αθήνας, αποτελεί το τέλειο σύνορο ανάμεσα στην αρχαία αγορά και τη μποέμικη γειτονιά που μας περιμένει. Προχωρώντας προς τα μέσα, τα πεζοδρόμια είναι πιο άδεια από το συνηθισμένο. Αυτό όμως είναι και το προνόμιο του χειμερινού περιπατητή: μπορείς να παρατηρήσεις τις λεπτομέρειες που το καλοκαίρι προσπερνάς.

Τα παλιά φαρμακεία, τα μικρομάγαζα με τα είδη κιγκαλερίας που αντέχουν στον χρόνο, και οι τοίχοι που έχουν μετατραπεί σε καμβά για μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα street art έργα της πόλης, δημιουργούν ένα σκηνικό μοναδικό. Η οδός Μιαούλη και τα γύρω στενά σφύζουν από ζωή το βράδυ, καθώς εδώ χτυπά η καρδιά της διασκέδασης με αμέτρητα μεζεδοπωλεία, bar και live σκηνές. Όμως το μεσημέρι, κάτω από το γκρίζο του ουρανού, η γειτονιά σου αποκαλύπτει την αρχιτεκτονική της ταυτότητα: από τα νεοκλασικά μέχρι τα industrial κτίρια που πλέον στεγάζουν boutique ξενοδοχεία.

Καθώς περπατάς, οι μυρωδιές από τα φρεσκοψημένα κουλούρια Θεσσαλονίκης ανακατεύονται με τη μυρωδιά του παλαιωμένου ξύλου από τα εργαστήρια των τσαγκάρηδων που ακόμα επιβιώνουν στην περιοχή. Στου Ψυρρή, η παλιά Αθήνα δεν έχει χαθεί· έχει απλώς μάθει να συνυπάρχει με το μοντέρνο. Είναι η γειτονιά των αντιθέσεων, όπου ένα παραδοσιακό καφενείο βρίσκεται δίπλα σε ένα concept store, και όπου κάθε γωνιά είναι μια ευκαιρία για μια νέα φωτογραφία.

Η ευκολία του να ανοίγεις την γκαραζόπορτα του σπιτιού σου με το πάτημα ενός κουμπιού, δεν είναι πολυτέλεια· είναι ποιότητα ζωής. Συχνά, κατά την κατασκευή μιας κατοικίας, η αυτοματοποίηση μπορεί να παραλειφθεί, όμως η ανάγκη για ασφάλεια και άνεση μας οδηγεί, αργά ή γρήγορα, στην εγκατάσταση ενός μηχανισμού. Τι γίνεται όμως όταν το σύστημα υπάρχει ήδη, αλλά μετράει πάνω από 20 χρόνια λειτουργίας; Όπως είδαμε και πρόσφατα στην οδό Νισαίας, στα Σεπόλια, ο χρόνος είναι ο μεγαλύτερος εχθρός των μηχανικών μερών. Μετά από δύο δεκαετίες, η κόπωση των υλικών είναι δεδομένη. Η αντικατάσταση ενός παλιού, κουρασμένου μοτέρ με ένα σύγχρονο, δεν είναι απλώς μια επισκευή, αλλά μια αναβάθμιση για το σπίτι σας.

Γιατί να προχωρήσει κανείς στην αντικατάσταση; Διότι έτσι ξενοιάζετε από τις ξαφνικές βλάβες που σας αφήνουν έξω από το σπίτι τις πιο ακατάλληλες στιγμές. Τα νέα μοτέρ διαθέτουν εξελιγμένα συστήματα προστασίας και κωδικοποιήσεις που δεν αντιγράφονται. Η τεχνολογία έχει προχωρήσει, προσφέροντας κίνηση που μόλις που ακούγεται. Χρησιμοποιούν σύγχρονους αυτοματισμούς που ανταποκρίνονται άμεσα στις ανάγκες των καιρών και αντέχουν στη σκληρή χρήση. Στη συγκεκριμένη περίπτωση στα Σεπόλια, η διαφορά ήταν άμεση ορατή. Όλα πλέον λειτουργούν άψογα, προσφέροντας στους ιδιοκτήτες την ηρεμία που είχαν στερηθεί λόγω των συχνών δυσλειτουργιών του παλιού μηχανισμού.