Όπως υποσχεθήκαμε χθες, συνεχίζουμε την περιήγησή μας στους δαιδαλώδεις διαδρόμους του Βρετανικού Μουσείου στο Λονδίνο. Αφήνουμε πίσω μας τις εντυπώσεις από τις προηγούμενες αίθουσες και, ακολουθώντας τα βήματα της φίλης μας Λαμπρινής, βυθιζόμαστε σε έναν από τους πιο γοητευτικούς πολιτισμούς της ανθρωπότητας: αυτόν της Αρχαίας Αιγύπτου. Η Αίγυπτος, με τον Νείλο να της χαρίζει ζωή, ανέπτυξε έναν πλούσιο, πολύπλοκο και μακρόβιο πολιτισμό που αφήνει άφωνο τον σύγχρονο επισκέπτη. Στο Βρετανικό Μουσείο, η συλλογή αιγυπτιακών αρχαιοτήτων είναι μία από τις μεγαλύτερες και σημαντικότερες στον κόσμο.

Το βλέμμα μαγνητίζουν αμέσως οι αίθουσες με τις σαρκοφάγους και τις μούμιες. Είναι ένα ταξίδι στις πεποιθήσεις των αρχαίων Αιγυπτίων για τη μεταθανάτια ζωή. Βλέπουμε εντυπωσιακές, περίτεχνα ζωγραφισμένες σαρκοφάγους, οι οποίες στέκονται η μία δίπλα στην άλλη, φυλάσσοντας τα μυστικά των ενοίκων τους. Κάθε λεπτομέρεια, κάθε ιερογλυφικό, κάθε χρώμα είχε τη δική του σημασία, εξασφαλίζοντας το ασφαλές πέρασμα του νεκρού στον “άλλο κόσμο”. Μια μοναχική σαρκοφάγος, με φανερά τα σημάδια του χρόνου αλλά και την αίγλη του χρυσού, στέκεται δίπλα σε μια προθήκη που εκθέτει κοσμήματα και αντικείμενα καθημερινής χρήσης, θυμίζοντάς μας ότι αυτοί οι άνθρωποι αγαπούσαν την ομορφιά και την πολυτέλεια.

Βλέπουμε μούμιες τυλιγμένες με λινές επιδέσμους, ενώ άλλες σαρκοφάγοι είναι ανοιχτές, αποκαλύπτοντας το εσωτερικό τους. Οι επισκέπτες, όπως φαίνεται και στη φωτογραφία, στέκονται με δέος μπροστά σε αυτά τα λείψανα που έχουν διατηρηθεί για χιλιάδες χρόνια. Δεν λείπουν φυσικά και τα μεγάλης κλίμακας γλυπτά. Βλέπουμε μια επιβλητική σαρκοφάγο, λαξευμένη σε σκληρό πέτρωμα, με ανάγλυφες παραστάσεις και ιερογλυφικά που καλύπτουν όλη την επιφάνειά της. Η κλίμακα και η λεπτομέρεια της δουλειάς είναι πραγματικά εντυπωσιακές. Περπατώντας ανάμεσα σε αυτούς τους θησαυρούς, είναι δύσκολο να μην αναρωτηθεί κανείς, όπως και εμείς: Γιατί μια χώρα σαν την Αγγλία, στο εθνικό μουσείο της, φιλοξενεί τόσα εκθέματα από την Αίγυπτο, την Ελλάδα, την Ασσυρία;

Η απάντηση κρύβεται, φυσικά, στην ιστορία. Η Μεγάλη Βρετανία υπήρξε κάποτε μια παγκόσμια δύναμη, μια αυτοκρατορία με αποικίες σε κάθε γωνιά της γης. Η συλλογή αυτών των αρχαιοτήτων ήταν εν μέρει αποτέλεσμα της αρχαιολογικής εξερεύνησης και του θαυμασμού για τους αρχαίους πολιτισμούς, αλλά και προϊόν της ισχύος της και της αντίληψης ότι, ως παγκόσμιος ηγέτης, δικαιούταν να κατέχει και να εκθέτει τους θησαυρούς του κόσμου. Ήταν μια εποχή που η Βρετανία είχε, πράγματι, πολύ μεγάλη ιδέα για τον εαυτό της.

Καλώς ήρθατε στο Βρετανικό Μουσείο, ένα από τα πιο εμβληματικά μουσεία παγκοσμίως! Σήμερα, θα σας ξεναγήσουμε στην εξωτερική όψη και στο εσωτερικό του, θα μάθουμε για την ιστορία του και θα ανακαλύψουμε μερικά από τα πιο εντυπωσιακά εκθέματά του, συμπεριλαμβανομένων κάποιων από την αρχαία Ελλάδα. Το Βρετανικό Μουσείο βρίσκεται στο Μπλούμσμπερι του Λονδίνου και στεγάζεται σε ένα εντυπωσιακό νεοκλασικό κτίριο. Η πρόσοψή του είναι διακοσμημένη με κίονες και ανάγλυφα που απεικονίζουν σκηνές από την ιστορία και τη μυθολογία.

Μόλις εισέλθετε στο μουσείο, θα βρεθείτε στην Μεγάλη Αυλή (Great Court), μια τεράστια, στεγασμένη αυλή με γυάλινη οροφή. Εδώ θα βρείτε την είσοδο για τις διάφορες γκαλερί του μουσείου, καθώς και καφετέριες και καταστήματα δώρων. Το Βρετανικό Μουσείο ιδρύθηκε το 1753 και άνοιξε τις πόρτες του στο κοινό το 1759. Ήταν το πρώτο δημόσιο μουσείο στον κόσμο και η συλλογή του αρχικά βασίστηκε στη συλλογή του σερ Χανς Σλόαν. Με την πάροδο του χρόνου, η συλλογή επεκτάθηκε με δωρεές, αγορές και αρχαιολογικές ανασκαφές.

Το Βρετανικό Μουσείο φιλοξενεί μια τεράστια συλλογή αντικειμένων από όλο τον κόσμο, που καλύπτει την ανθρώπινη ιστορία από τις απαρχές της έως σήμερα. Ανάμεσα στα πιο διάσημα εκθέματα περιλαμβάνονται: Η Στήλη της Ροζέτας. Μια πέτρινη στήλη με επιγραφές σε τρεις γλώσσες, που βοήθησε στην αποκρυπτογράφηση των αιγυπτιακών ιερογλυφικών. Τα Μάρμαρα του Παρθενώνα. Μια συλλογή γλυπτών από τον Παρθενώνα στην Αθήνα, που αποτελεί αντικείμενο μακροχρόνιας διαμάχης μεταξύ Ελλάδας και Μεγάλης Βρετανίας.

Η Μούμια του Κατέμπετ. Μια αιγυπτιακή μούμια με πλούσια κτερίσματα, που προσφέρει μια ματιά στις ταφικές πρακτικές των αρχαίων Αιγυπτίων. Ο Θησαυρός του Σάτον Χου: Μια συλλογή αντικειμένων από έναν αγγλοσαξονικό τάφο, που ρίχνει φως στη ζωή και τον πολιτισμό της περιόδου. Αύριο, θα προχωρήσουμε στα ενδότερα του μουσείου και θα ανακαλύψουμε ακόμα περισσότερα εντυπωσιακά εκθέματα. Ελπίζουμε να σας αρέσει η ξενάγηση!

Σήμερα το ταξίδι μας μας φέρνει σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα και πολυφωτογραφημένα σημεία του πλανήτη. Ο προορισμός μας; Το μαγικό, κοσμοπολίτικο Λονδίνο! Αφορμή για αυτή τη σύντομη «απόδραση» στάθηκαν οι υπέροχες φωτογραφίες που τράβηξε η καλή μας φίλη, η Λαμπρινή, στο πρόσφατο ταξίδι της στη βρετανική πρωτεύουσα. Μέσα από τον φακό της, έχουμε την ευκαιρία να θαυμάσουμε ένα από τα μεγαλύτερα σύμβολα της πόλης στην πλήρη του δόξα.

Όπως φαίνεται χαρακτηριστικά στις λήψεις της Λαμπρινής, το εμβληματικό αυτό αξιοθέατο στέκεται επιβλητικό στην καρδιά του Λονδίνου, στη βόρεια πλευρά του Παλατιού του Ουέστμινστερ (Westminster Palace), ακριβώς δίπλα στις όχθες του ποταμού Τάμεση. Είτε το αντικρίζεις βγαίνοντας από τον κοντινό σταθμό του μετρό, είτε περπατάς ανάμεσα στα κλασικά κόκκινα λεωφορεία και τους περαστικούς, η νεογοτθική αρχιτεκτονική του σε καθηλώνει. Η τελευταία φωτογραφία μάλιστα, μας δείχνει την εντυπωσιακή συνέχεια του πύργου με το υπόλοιπο κτίριο του Βρετανικού Κοινοβουλίου, δημιουργώντας ένα μοναδικό αρχιτεκτονικό σύνολο κάτω από τον καταγάλανο ουρανό.

Για όσους το ακούν ή το επισκέπτονται για πρώτη φορά, υπάρχει μια πολύ συχνή παρεξήγηση. Οι περισσότεροι πιστεύουν ότι «Μπιγκ Μπεν» ονομάζεται ολόκληρος ο πέτρινος πύργος με το ρολόι. Λάθος! Στην πραγματικότητα, η επίσημη ονομασία του πύργου είναι Elizabeth Tower (Πύργος της Ελισάβετ). Το όνομα Big Ben ανήκει αποκλειστικά και μόνο στην τεράστια καμπάνα που κρύβεται στο εσωτερικό του, η οποία ζυγίζει πάνω από 13 τόνους και χτυπά κάθε μία ώρα! Αν κάτι κάνει τις φωτογραφίες της Λαμπρινής ακόμα πιο ξεχωριστές, είναι ότι μας δείχνουν τον πύργο πλήρως αποκαλυμμένο.

Για αρκετά χρόνια, ένα τεράστιο και σχολαστικό έργο συντήρησης είχε κρατήσει το μνημείο «φυλακισμένο» πίσω από πυκνές σκαλωσιές, στερώντας από εκατομμύρια τουρίστες τη μαγεία του. Πλέον, οι εργασίες έχουν ολοκληρωθεί και μπορούμε να το απολαύσουμε ξανά, με τους δείκτες του ρολογιού να έχουν αποκτήσει ξανά το αρχικό, λαμπερό πρωσικό μπλε χρώμα τους. Η επιστροφή του Big Ben στην αρχική του αίγλη μας γεννά μερικούς όμορφους προβληματισμούς. Πόσο εύκολα προσπερνάμε την ιστορία που κουβαλούν αυτά τα μνημεία στην καθημερινότητά μας; Και πόσο σημαντικό είναι να δίνουμε χρόνο στα πράγματα να συντηρηθούν, ώστε να μείνουν αναλλοίωτα στο πέρασμα των αιώνων;