Μια συνηθισμένη πρωινή βόλτα στην Πλατεία Σωτήρη Πέτρουλα στον Κολωνό επιφύλασσε μια εικόνα που, αν και ευχάριστη στη θέαση, αποτυπώνει ανάγλυφα ένα χρόνιο πρόβλημα της περιοχής. Πριν από λίγες μέρες, πετύχαμε εντελώς συμπτωματικά, ένα ειδικό συνεργείο του Δήμου Αθηναίων σε πλήρη δράση: στόχος τους, ο ουσιαστικός καθαρισμός και η αποκατάσταση του κεντρικού σιντριβανιού της πλατείας. Όποιος περνάει από το σημείο τις πρωινές ώρες γνωρίζει καλά τι προηγείται. Η πλατεία αποτελεί συχνά σημείο συγκέντρωσης και στέκι για ομάδες Ρομά από διάφορες περιοχές της Αττικής κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Το αποτέλεσμα με το πρώτο φως της ημέρας είναι δυστυχώς το ίδιο: μια εικόνα επιβάρυνσης με απορρίμματα παντού. Παρά το γεγονός ότι οι κάδοι σκουπιδιών είναι διάσπαρτοι σε όλη την έκταση της πλατείας, η χρήση τους φαίνεται να προσπερνιέται επιδεικτικά. Υπολείμματα φαγητών, κουτάκια από αναψυκτικά και πλαστικά μπουκάλια καταλήγουν στα παγκάκια, στο πλακόστρωτο, αλλά κυρίως μέσα στο μαρμάρινο σιντριβάνι. Όπως διακρίνεται και στις φωτογραφίες, οι εργαζόμενοι του Δήμου χρειάστηκε να επιστρατεύσουν ειδικό εξοπλισμό για να επαναφέρουν το σιντριβάνι στην αρχική του μορφή.
Με πιεστικά μηχανήματα νερού, λάστιχα, ειδικές σκούπες και σακούλες απορριμμάτων, τα μέλη του συνεργείου ανέλαβαν να απομακρύνουν τη συσσωρευμένη βρωμιά, τα στάσιμα νερά και τα σκουπίδια που είχαν φράξει τη λεκάνη του συντριβανιού. Η προσπάθεια αυτή των συνεργείων καθαριότητας είναι αναμφίβολα αξιέπαινη και απαραίτητη για τη διατήρηση της δημόσιας υγιεινής και της αισθητικής του χώρου. Ωστόσο, αναδεικνύει για ακόμα μία φορά το μεγάλο ζήτημα της σεβασμού της δημόσιας περιουσίας. Ένας όμορφος και ζωντανός δημόσιος χώρος, όπως η Πλατεία Σωτήρη Πέτρουλα, χρειάζεται τακτική συντήρηση, αλλά πάνω απ’ όλα απαιτεί συλλογική ευθύνη από όλους όσοι τον χρησιμοποιούν. Μέχρι τότε, η παρέμβαση των δημοτικών υπηρεσιών από καιρό σε καιρό θα παραμένει η μόνη ασπίδα απέναντι στην εγκατάλειψη.