Τρία εμβληματικά τοπόσημα με ιδιαίτερη ιστορία

Η Πράγα είναι μια πόλη που μοιάζει με ζωντανό μουσείο, όπου κάθε γωνιά, κάθε πέτρα και κάθε κτίριο διηγείται ιστορίες αιώνων. Κατά τη διάρκεια των περιδιαβάσεών τους στην πανέμορφη πρωτεύουσα της Τσεχίας, τα παιδιά μας συνάντησαν τρία ξεχωριστά μέρη που αποτυπώνουν με τον πιο ανάγλυφο τρόπο την αρχιτεκτονική, την πνευματική αλλά και την πολιτική διαδρομή της πόλης. Πρώτος σταθμός, το Παλαιό Δημαρχείο της Πράγας (Staroměstská radnice). Στην καρδιά της Παλιάς Πόλης, ο επιβλητικός γοτθικός πύργος του ορθώνεται αγέρωχος, προσελκύοντας καθημερινά πλήθη ταξιδιωτών. Στη βάση του δεσπόζει το περίφημο Αστρονομικό Ρολόι του 1410 — το παλαιότερο εν λειτουργία στον κόσμο —, το οποίο κάθε γεμάτη ώρα προσφέρει ένα μοναδικό θέαμα με την «παρέλαση των Αποστόλων».

Η περιπλάνηση συνεχίστηκε στο Carolinum (Karolinum), το ιστορικό κεντρικό συγκρότημα του Πανεπιστημίου του Καρόλου. Ιδρυμένο το 1348, αποτελεί ένα από τα παλαιότερα εκπαιδευτικά ιδρύματα της Ευρώπης. Τα βλέμματα όλων μαγνητίζει το εκπληκτικό γοτθικό παράθυρο-ερκέρ (oriel window), μια λεπτεπίλεπτη αρχιτεκτονική προεξοχή που στεγάζει το ιστορικό παρεκκλήσι του συγκροτήματος και θυμίζει την πλούσια ακαδημαϊκή παράδοση της πόλης.
Αν και το συγκρότημα υπέστη εκτεταμένες ανακαινίσεις —ειδικά τη μπαρόκ περίοδο του 18ου αιώνα και τη νεογοτθική ανακατασκευή του 19ου— διατηρεί εξαιρετικά μεσαιωνικά στοιχεία. Το πλέον αναγνωρίσιμο αρχιτεκτονικό του σημείο είναι το γοτθικό παράθυρο-έδρανο (oriel window) του 14ου αιώνα που προεξέχει στην εξωτερική όψη. Στο εσωτερικό δεσπόζει η Μεγάλη Αίθουσα Τελετών (Auditorium Maximum), όπου διεξάγονται έως σήμερα οι ορκωμοσίες, οι αναγορεύσεις διδακτόρων και οι επίσημες ακαδημαϊκές τελετές. Το Carolinum παραμένει ζωντανό σύμβολο της ευρωπαϊκής παιδείας, συνδέοντας την πλούσια μεσαιωνική κληρονομιά της Τσεχίας με τη σύγχρονη πανεπιστημιακή ζωή.

Τέλος, στην πλατεία του Κάστρου, συνάντησαν το Αρχιεπισκοπικό Ανάκτορο (Arcibiskupský palác). Πρόκειται για ένα εντυπωσιακό κτίριο με επιβλητική ροκοκό πρόσοψη, το οποίο αποτελεί την επίσημη έδρα και κατοικία του Ρωμαιοκαθολικού Αρχιεπισκόπου της Πράγας ήδη από το 1562. Αντικρίζοντας την πολυτέλεια και τη μεγαλοπρέπεια ενός τέτοιου «ανακτόρου», είναι αλήθεια πως γεννιέται αυθόρμητα ο προβληματισμός: πόσο απέχει αυτή η χλιδή από τη λιτότητα και την ταπεινότητα της ζωής του Ιησού, τον οποίο η Εκκλησία επικαλείται ότι εκπροσωπεί;
Τρία ξεχωριστά αξιοθέατα, τρεις διαφορετικές πτυχές της Πράγας — η αστική διοίκηση, η γνώση και η θρησκευτική εξουσία — που άφησαν στα παιδιά μας τις καλύτερες εντυπώσεις και πολύτιμες αναμνήσεις.
Από την Πράγα στο παραμυθένιο Κάρλοβι Βάρι

Ενώ στην Αθήνα ο καύσωνας χτυπάει κόκκινο, ο Κώστας και η Άννυ απολαμβάνουν την ταξιδιωτική τους εξόρμηση στην Τσεχία. Στο σημερινό τους οδοιπορικό, έκαναν μια ημερήσια εκδρομή από την Πράγα προς έναν από τους πιο γοητευτικούς προορισμούς της Κεντρικής Ευρώπης: το περίφημο Κάρλοβι Βάρι. Πόσο απέχει και γιατί ξεχωρίζει; Το Κάρλοβι Βάρι βρίσκεται περίπου 120 χιλιόμετρα δυτικά της Πράγας, μια διαδρομή σχεδόν δύο ωρών που σε μεταφέρει αμέσως σε ένα σκηνικό βγαλμένο από παραμύθι.

Αποτελεί διαχρονικά έναν από τους κορυφαίους τουριστικούς προορισμούς της χώρας χάρη στις περίφημες θερμές ιαματικές πηγές του, την πολυτελή αρχιτεκτονική του και την πλούσια ιστορία του ως λουτρόπολη της ευρωπαϊκής αριστοκρατίας. Τι βλέπει κανείς εκεί που λείπει από τα ελληνικά τοπία; Σε αντίθεση με τη μεσογειακή ομορφιά και τα αιγαιοπελαγίτικα χρώματα της Ελλάδας, η Πράγα και το Κάρλοβι Βάρι προσφέρουν μια εντελώς διαφορετική αισθητική. Εδώ κυριαρχεί η κεντροευρωπαϊκή μπαρόκ και νεοκλασική αρχιτεκτονική, με επιβλητικά κτίρια σε γλυκές παστέλ αποχρώσεις, περίτεχνες προσόψεις και στέγες που καθρεφτίζονται στα ήρεμα νερά των ποταμών.

Το τοπίο συμπληρώνεται από πυκνά, καταπράσινα δάση που αγκαλιάζουν την πόλη, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα γοτθικού μπουστάρισματος και ρομαντισμού. Η εμπειρία μέσα από τις φωτογραφίες. Όπως φαίνεται και στις φωτογραφίες από τη βόλτα τους, η Άννυ περπατά κατά μήκος του ποταμού Teplá, που διασχίζει την πόλη. Ο συννεφιασμένος ουρανός και η δροσερή αύρα απαίτησαν ένα ελαφρύ ζακετάκι — μια εικόνα που ζηλεύουμε λίγο παραπάνω αυτές τις μέρες!

Γύρω τους δεσπόζουν τα ιστορικά κτίρια, οι γραφικές γέφυρες, τα περιποιημένα πεζοδρόμια και οι πλακόστρωτοι πεζόδρομοι, όπου ντόπιοι και επισκέπτες απολαμβάνουν χαλαρές στιγμές στα υπαίθρια παγκάκια. Η ηρεμία του νερού, η αρχοντιά των κτισμάτων και το καταπράσινο φόντο των λόφων συνθέτουν μια εικόνα απόλυτης χαλάρωσης. Ένα ταξίδι που αποδεικνύει πως η Ευρώπη έχει πάντα τον τρόπο να μας ταξιδεύει σε άλλες εποχές!























Ο Ιεχωβά να τους εύλογη