Παλαιότερα, στα χρόνια της δουλειάς, διάλεγα πάντα τον Ιούλιο για τις καλοκαιρινές μου διακοπές. Ήταν μια συνειδητή επιλογή, καθώς οι περισσότεροι συνάδελφοι κυνηγούσαν τον Αύγουστο — είτε από συνήθεια είτε γιατί η επιχείρησή τους στην Αθήνα έκλεινε εντελώς. Μια ελληνική ιδιομορφία, φυσικά, αφού τα παιδιά μας στον Καναδά ακόμα γελούν όταν ακούν πως ολόκληρες επιχειρήσεις κατεβάζουν ρολά για έναν μήνα. Όμως, το να παραμένεις ενεργός στην Αθήνα τις πρώτες δεκαπέντε ημέρες του Ιουλίου έχει τη δική του, αναπάντεχη ομορφιά. Ειδικά όταν το πρόγραμμα απαιτεί πρωινό ξύπνημα και αναχώρηση ανάμεσα στις 6:30 και τις 7:30 το πρωί.
Πρόσφατα, έκανα ξανά αυτή τη γνώριμη διαδρομή από τον Κολωνό προς το Γαλάτσι. Ήταν μια ευκαιρία να παρατηρήσω την πόλη με μια άλλη ματιά και να καταγράψω μερικές στιγμές από αυτό το ήσυχο, πρωινό ξεκίνημα. Η Αθήνα εκείνη την ώρα βρίσκεται σε μια γλυκιά μετάβαση. Ο ουρανός παίρνει απαλές, χρυσές και ρόδινες αποχρώσεις καθώς ο ήλιος μόλις προβάλλει πάνω από τις πολυκατοικίες. Στους δρόμους γύρω από τις γραμμές του τρένου και στα στενά του Κολωνού, η ησυχία είναι σχεδόν απόκοσμη.
Οι ελάχιστοι πεζοί βαδίζουν βιαστικά προς τη δουλειά τους, ενώ τα αυτοκίνητα κινούνται χωρίς τη συνήθη νευρικότητα και την αποπνικτική κίνηση των υπόλοιπων μηνών. Ανεβαίνοντας προς το Γαλάτσι, το τοπίο αλλάζει αλκυονίδες πινελιές. Οι δρόμοι είναι ανοιχτοί, τα φανάρια διαδέχονται το ένα το άλλο χωρίς καθυστερήσεις, ενώ η μπλε πινακίδα που καλωσορίζει τον ταξιδιώτη στο Γαλάτσι στέκει ανάμεσα σε ανθισμένα παρτέρια και πρασινάδες. Ακόμη και οι στάσεις των λεωφορείων, άδειες και σκιερές κάτω από τα δέντρα, εκπέμπουν μια πρωτόγνωρη γαλήνη.
Το μικρό δημοτικό λεωφορείο περιμένει υπομονετικά, έτοιμο να ξεκινήσει το δρομολόγιό του χωρίς το άγχος της αιχμής.Αυτές οι πρωινές διαδρομές έχουν μια μοναδική γοητεία. Η πρωινή δροσιά, η ηρεμία της πόλης που μόλις ξυπνά και το καθαρό φως του Ιουλίου σου χαρίζουν μια σπάνια αίσθηση ελευθερίας. Προσωπικά, απόλαυσα κάθε λεπτό αυτής της εμπειρίας — αν και, για να είμαι ειλικρινής, δεν θα άντεχα να το κάνω για πολύ ακόμα. Η συνταξιοδότηση και η ραστώνη του καλοκαιριού έχουν τη δική τους, ακαταμάχητη χάρη!