Καθώς οι μέρες μικραίνουν και το φως του Σεπτέμβρη παίρνει αυτή τη γλυκιά, μελαγχολική απόχρωση, ετοιμαζόμαστε να αποχαιρετήσουμε τον Κώστα και την Άννυ. Η επιστροφή τους στον τόπο τους σηματοδοτεί και το τέλος ενός ακόμη κύκλου, σαν το ίδιο το καλοκαίρι να ετοιμάζει βαλίτσες και να φεύγει μαζί τους. Όμως, οι αναμνήσεις που αφήνουν πίσω τους δεν είναι απλές στιγμές στο ημερολόγιο· είναι συναισθήματα αποτυπωμένα στον φακό του φίλου μας του Ηλία, από την Αναστασιά των Σερρών.
Ο Ηλίας δεν κατέγραψε απλώς εικόνες, αλλά την ίδια την ουσία της φιλοξενίας και της ζεστής συντροφικότητας. Το ξεκίνημα κάθε μέρας αποτυπώνεται στον πρωινό καφέ, μια ιεροτελετία που συμπυκνώνει όλη τη ραστώνη των διακοπών. Στο μαρμάρινο τραπέζι, δίπλα στα φλιτζάνια με τον ελληνικό καφέ και τα ποτήρια με το δροσερό νερό, δεσπόζει ένα πιάτο γεμάτο φρέσκα, ώριμα σύκα, μαζεμένα κατευθείαν από τα δέντρα του χωριού, συνοδευόμενα από σπιτικό γλυκό. Ήταν το καθημερινό καλωσόρισμα, η απλή αλλά ουσιαστική χειρονομία που έλεγε «καλημέρα, καλώς ορίσατε σπίτι μας».
Η διαμονή στην Ελλάδα έκρυβε και τις δικές της μοναδικές, απρόσμενες εκπλήξεις. Όπως τη στιγμιαία αποκάλυψη της ομορφιάς στη φύση, όπως όταν ένα εντυπωσιακό παγώνι ανοίγει διάπλατα τα φτερά του, προσφέροντας ένα μοναδικό θέαμα χρωμάτων. Μια εικόνα που θυμίζει πως οι πιο όμορφες στιγμές της φιλοξενίας είναι αυτές που ξεδιπλώνονται απλόχερα μπροστά σου, χωρίς επιτήδευση, γεμάτες ζωντάνια.
Και καθώς φτάνει η ώρα του αποχαιρετισμού, η φύση της γης προσφέρει τα τελευταία της δώρα. Ένα πλεχτό καλάθι γεμάτο με τα αγαθά της εποχής—κατακόκκινες, μυρωδάτες ντομάτες και βαθυκόκκινα, γλυκά σταφύλια—μαζί με πιάτα γεμάτα τοπικούς μεζέδες, γίνεται το σύμβολο της αφθονίας και της αγάπης που μοιραστήκαμε γύρω από το ίδιο τραπέζι.
Ο αποχαιρετισμός αυτός δεν έχει πικρία, αλλά μια βαθιά ευγνωμοσύνη για τις στιγμές που ζήσαμε, για τα γέλια, για τις ιστορίες που ειπώθηκαν στη σκιά των δέντρων. Κώστα και Άννυ, κουβαλάτε μαζί σας ένα κομμάτι από τη ζεστασιά μας, όπως κι εμείς κρατάμε την ομορφιά της συντροφιάς σας.
Καλό ταξίδι, παιδιά! Καλή επιστροφή, και με το καλό να σμίξουμε ξανά στο επόμενο καλοκαίρι.
