Ο καύσωνας που πλήττει αυτές τις ημέρες τη χώρα έχει αλλάξει εντελώς τον ρυθμό της καθημερινότητας. Οι ειδικοί συνιστούν στους πολίτες να αποφεύγουν τις άσκοπες μετακινήσεις, ιδιαίτερα τις μεσημεριανές ώρες, και οι περισσότεροι φαίνεται πως ακολουθούν τις οδηγίες. Το αποτέλεσμα είναι μια εικόνα που δύσκολα συναντά κανείς στην καρδιά του καλοκαιριού, εκτός ίσως από τις ημέρες του Δεκαπενταύγουστου: μια Αθήνα σχεδόν άδεια. Χθες χρειάστηκε να μετακινηθώ δύο φορές, μία το πρωί και μία το απόγευμα, με τη μοτοσικλέτα μου, από τον Κολωνό προς το Γαλάτσι.
Οι εικόνες που αντίκρισα ήταν πραγματικά εντυπωσιακές και οι φωτογραφίες που συνοδεύουν αυτό το κείμενο αποτυπώνουν με τον καλύτερο τρόπο την πραγματικότητα. Δρόμοι που συνήθως «βουλιάζουν» από αυτοκίνητα ήταν σχεδόν έρημοι, οι μεγάλες λεωφόροι είχαν ελάχιστη κυκλοφορία και σε αρκετά σημεία έδιναν την αίσθηση ότι η πόλη είχε… πατήσει παύση. Η διαδρομή ολοκληρώθηκε μέσα σε μόλις 25 λεπτά, χωρίς την παραμικρή καθυστέρηση. Όποιος γνωρίζει την κίνηση της Αθήνας αντιλαμβάνεται πόσο σπάνιο είναι αυτό. Η απουσία μποτιλιαρίσματος έκανε τη μετακίνηση εύκολη και ξεκούραστη, κάτι που υπό άλλες συνθήκες θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ακόμη και ιδανικό.
Υπήρχε όμως ένας παράγοντας που δεν άφηνε κανένα περιθώριο να απολαύσει κανείς αυτή την ασυνήθιστη εικόνα. Η θερμοκρασία ήταν εξαιρετικά υψηλή, η ατμόσφαιρα αποπνικτική και η ζέστη γινόταν αισθητή σε κάθε στιγμή της διαδρομής. Σε αρκετές περιοχές ο υδράργυρος ξεπέρασε τους 41 βαθμούς Κελσίου, μετατρέποντας ακόμη και μια σύντομη μετακίνηση σε δοκιμασία. Η άδεια πόλη δεν ήταν αποτέλεσμα μιας γιορτής ή μιας αργίας, αλλά της ανάγκης των ανθρώπων να προστατευθούν από τις ακραίες καιρικές συνθήκες. Οι φωτογραφίες αποκτούν έτσι ιδιαίτερη αξία. Δεν δείχνουν απλώς άδειους δρόμους και μειωμένη κυκλοφορία.
Καταγράφουν μια ξεχωριστή στιγμή στην καθημερινότητα της πρωτεύουσας, μια εικόνα που δεν βλέπουμε συχνά και που αποτυπώνει πώς ένα έντονο φυσικό φαινόμενο μπορεί να αλλάξει τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων. Είναι ευχάριστο να βλέπει κανείς μια Αθήνα χωρίς θόρυβο, χωρίς κορναρίσματα και χωρίς το συνηθισμένο κυκλοφοριακό χάος. Μακάρι, όμως, αυτό να οφειλόταν σε καλύτερο σχεδιασμό και όχι σε έναν επικίνδυνο καύσωνα που δοκιμάζει τις αντοχές όλων. Μέχρι να περάσει αυτό το δύσκολο κύμα ζέστης, η προσοχή, η ψυχραιμία και η τήρηση των οδηγιών προστασίας παραμένουν η καλύτερη επιλογή για όλους μας.