Κάθε φθινόπωρο, η φύση κάνει το δικό της δώρο, και στα ορεινά της Ελλάδας αυτό το δώρο έχει το όνομα κάστανο. Η φωτογραφία που μοιράστηκε μαζί μας ο φίλος μας, ο Ηλίας, από την Αναστασιά Σερρών, αποτυπώνει με τον καλύτερο τρόπο αυτή την ομορφιά: ο ίδιος, κάτω από τα καταπράσινα, δροσερά φύλλα της καστανιάς, με τους αχινούς να στέκονται ακόμη γεμάτοι υποσχέσεις στα κλαδιά.
Το κάστανο είναι κατεξοχήν ο καρπός του φθινοπώρου και ο βιολογικός κύκλος του δέντρου ολοκληρώνεται ιδανικά τους μήνες αυτούς. Γενικά, η περίοδος συγκομιδής των κάστανων στην Ελλάδα εκτείνεται από τα μέσα Σεπτεμβρίου έως και τα τέλη Οκτωβρίου (ή και αρχές Νοεμβρίου), ανάλογα πάντα με την ποικιλία, το υψόμετρο και τις κλιματικές συνθήκες της κάθε περιοχής.
Ποια είναι ή ώρα για να τα μαζέψουμε; Μάλλον δεν χρειάζεται να αγωνιούμε, το δέντρο μας ειδοποιεί μόνο του! Η ωρίμανση του καρπού ολοκληρώνεται όταν το αγκαθωτό περίβλημα —ο αχινός— αρχίζει να σχίζεται και να ανοίγει. Τα κάστανα είναι έτοιμα για συγκομιδή όταν πέφτουν φυσικά στο έδαφος. Αλλά πρέπει να είναι κι έτσι όπως τα μάζεψε ο Ηλίας…
