Το ελληνικό καλοκαίρι είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με εικόνες, χρώματα και, πάνω απ’ όλα, μυρωδιές. Αν υπήρχε ένα άρωμα που θα μπορούσε να κλείσει μέσα του την ουσία της ελληνικής υπαίθρου και των παιδικών μας αναμνήσεων, αυτό θα ήταν αναμφίβολα το έντονο, δροσερό άρωμα του βασιλικού. Αυτή την εποχή, ο βασιλικός βρίσκεται στις δόξες του. Με τα ολοπράσινα, ολοζώντανα φύλλα του να ξεχειλίζουν από φρεσκάδα, αποτελεί το στολίδι κάθε γωνιάς. Στα χωριά, άλλωστε, δεν υπάρχει αυλή, πεζούλι ή σκαλοπάτι που να μην φιλοξενεί έναν φουντωτό βασιλικό σε μια παραδοσιακή γλάστρα. Είναι το καλωσόρισμα του σπιτιού, το φυτό που θα χαϊδέψεις περνώντας για να σου χαρίσει απλόχερα το άρωμά του.
Η πρόκληση της πόλης και ο καύσωνας
Η διατήρησή του στην πόλη, ωστόσο, αποδεικνύεται συχνά μια μικρή καθημερινή μάχη. Όπως βλέπουμε και στο θερμόμετρο που αγγίζει τους 27°C υπό σκιά —προμηνύοντας τις ακόμη πιο υψηλές θερμοκρασίες του απογεύματος— οι συνθήκες του καύσωνα είναι απαιτητικές. Ο βασιλικός αγαπάει τον ήλιο και χρειάζεται άφθονο νερό, όμως στα στενά αστικά μπαλκόνια η ισορροπία χάνεται εύκολα. Η έλλειψη επαρκούς φυσικού φωτός σε συνδυασμό με την αποπνικτική ζέστη των τσιμεντένιων κτιρίων μπορεί να δυσκολέψει την ανάπτυξή του. Χρειάζεται στρατηγική: συχνό πότισμα (κατά προτίμηση νωρίς το πρωί ή αργά το βράδυ) και προστασία από τον καυτερό μεσημεριανό ήλιο.
Η συντροφιά της μαργαρίτας
Δίπλα στον βασιλικό, η φύση στήνει το δικό της πάρτι με τις μαργαρίτες. Με τα καθαρά λευκά τους πέταλα και την έντονη κίτρινη καρδιά τους, οι μαργαρίτες γεμίζουν τον χώρο με φως και μια αίσθηση ανεμελιάς. Αν και δείχνουν πιο ευαίσθητες, λυγίζοντας ελαφρώς κάτω από το βάρος των ανθών τους, κρύβουν μέσα τους τη δύναμη της ελληνικής γης.
Αυτός ο συνδυασμός του καταπράσινου, αρωματικού βασιλικού και των φωτεινών μαργαριτών είναι η απόλυτη οπτική και οσφρητική αντίθεση του καλοκαιριού. Μας υπενθυμίζουν ότι, παρά τις δυσκολίες της ζέστης και τους περιορισμούς του διαμερίσματος, λίγη φροντίδα αρκεί για να φέρουμε την ομορφιά και την αύρα του χωριού κατευθείαν στο μπαλκόνι μας.
