Η Κόρινθος ήταν μια κοσμοπολίτικη, πολυπολιτισμική και ιδιαίτερα σημαντική πόλη του αρχαίου και ρωμαϊκού κόσμου—ένα κέντρο εμπορίου και πολιτικής. Αυτά τα γνωρίζει κάθε βιβλίο Ιστορίας. Αυτό που κάνει την εμπειρία μοναδική είναι η σύνδεσή της με τις σελίδες της Αγίας Γραφής και, συγκεκριμένα, με τον Απόστολο Παύλο. Καθώς περπατούσαμε ανάμεσα στα ερείπια, ο ξεναγός μας άρχισε να μας μεταφέρει στο 50-52 μ.Χ., την εποχή που ο Παύλος έφτασε στην Κόρινθο, όπως περιγράφεται στις Πράξεις των Αποστόλων.
Αυτός ο τόπος δεν ήταν απλώς μια αρχαία πόλη—ήταν το σκηνικό όπου ο Απόστολος έζησε, εργάστηκε (ως σκηνοποιός), κήρυξε και δημιούργησε μια από τις πιο σημαντικές πρωτοχριστιανικές κοινότητες. Νιώσαμε ότι βρισκόμαστε ακριβώς εκεί, στην Αγορά (όπως φαίνεται στην πρώτη φωτογραφία), όπου ο Απόστολος Παύλος λογομάχησε με τους Ιουδαίους και τους Έλληνες, μεταδίδοντας το μήνυμα του Χριστιανισμού. Τα ερείπια σταμάτησαν να είναι απλά “αρχαία” και έγιναν “πραγματικά” και “ζωντανά”.
Στις φωτογραφίες, μπορείτε να δείτε τους επιβλητικούς κίονες του Ναού του Απόλλωνα, ένα σύμβολο της αρχαίας δόξας. Δίπλα σε αυτά τα μνημεία της πολυθεΐας, ο Παύλος έδινε τη δική του μάχη. Στην καρδιά της Αγοράς, βρισκόταν το Βήμα (Bema), μια υπερυψωμένη εξέδρα. Εκεί, ο Ρωμαίος ανθύπατος Γαλλίων απέρριψε τις κατηγορίες των Ιουδαίων εναντίον του Παύλου, δηλώνοντας ότι επρόκειτο για μια εσωτερική θρησκευτική διαμάχη και όχι για έγκλημα κατά του Ρωμαϊκού Δικαίου (Πράξεις 18:12-16).
Αυτή η απόφαση ήταν κομβική, προσφέροντας de facto νομική προστασία στον ανερχόμενο Χριστιανισμό. Κοιτάζοντας τα ερείπια: Βλέπουμε την αρχιτεκτονική της Ρωμαϊκής Κορίνθου (όπως στα ερείπια με τον θόλο), αλλά ακούμε την ηχώ των λόγων του Παύλου. Βλέποντας την πλαγιά του Ακροκόρινθου: Θυμόμαστε τις δύο Επιστολές προς Κορινθίους, όπου ο Παύλος αντιμετώπισε τα προβλήματα, τις διαιρέσεις και την κοσμικότητα της ζωής αυτής της μεγάλης, αλλά προβληματικής, κοινότητας.