Κάποιες μέρες απλά δεν περιγράφονται με λόγια. Αυτή που έζησα στην κορυφή του βουνού, προσβάσιμη μέσω της Sea to Sky Gondola στο Squamish της Βρετανικής Κολομβίας, ήταν μια τέτοια. Ήταν μια υπέροχη, μοναδική εμπειρία, ένα ημερήσιο ταξίδι που σε ανεβάζει κυριολεκτικά πάνω από τα σύννεφα, προσφέροντας μια νέα προοπτική στον κόσμο. Κυριολεκτικά στην κορυφή!

Το ταξίδι ξεκινάει με την γοητεία της ανόδου. Καθώς η καμπίνα του τελεφερίκ (Gondola) ανεβαίνει αθόρυβα, η θέα κόβει την ανάσα. Από κάτω απλώνεται ο βαθύς μπλε κόλπος του Howe Sound/Átl’ka7tsem, οι επιβλητικοί γρανιτένιοι βράχοι του Stawamus Chief και το καταπράσινο, παρθένο παράκτιο δάσος. Μέσα σε λίγα λεπτά, βρίσκεσαι στα 885 μέτρα, σε έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο. Δείτε ένα δημοσίευμα ΕΔΩ.

Μόλις πατάς το πόδι σου στο Summit Lodge, νιώθεις μια απίστευτη αίσθηση ελευθερίας. Ο αέρας είναι πιο καθαρός, η ησυχία απόλυτη και η πανοραμική θέα εκτείνεται όσο φτάνει το μάτι: από τις χιονισμένες κορυφές του Sky Pilot Mountain μέχρι τα νησιά που είναι σκορπισμένα στο φιόρδ. Ένα πραγματικό «μονοπάτι της φύσης» που σε οδηγεί μέσα σε ήσυχα δάση, πάνω από γρανιτένιους βράχους και, κυρίως, πάνω από μια όμορφη ξύλινη πεζογέφυρα που αγκαλιάζει τη λίμνη Wonderland.

Το Stawamus Chief (Σταουάμους Τσιφ) είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά και διάσημα αξιοθέατα στο Βανκούβερ και την περιοχή του Sea to Sky Highway στη Βρετανική Κολομβία του Καναδά. Πρόκειται για έναν τεράστιο γρανιτένιο μονόλιθο που δεσπόζει πάνω από την πόλη του Squamish και τον κόλπο Howe Sound, και περιβάλλεται από ένα πλούσιο παράκτιο δάσος αειθαλών δέντρων.

Το Chief θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους γρανιτένιους μονόλιθους στον κόσμο, υψώνεται 700 μέτρα πάνω από το επίπεδο της θάλασσας. Σχηματίστηκε, κατά πως λένε, πριν από περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια, όταν ψύχθηκε ο πυθμένας ενός πλουτωνίου (ενός σώματος μάγματος), και στη συνέχεια σμιλεύτηκε από την παγετωνική διάβρωση κατά την τελευταία Εποχή των Παγετώνων. Αλλά, όλα αυτά μπορεί να είναι απλά ένας μύθος…

Το βουνό χωρίζεται σε τρεις διακριτές κορυφές, οι οποίες είναι όλες προσβάσιμες, μέσω οργανωμένων μονοπατιών: Πρώτη Κορυφή: 610 μ. (Πιο δημοφιλής). Δεύτερη Κορυφή: 655 μ. (Λέγεται ότι έχει την καλύτερη θέα). Τρίτη Κορυφή: 702 μ. (Η ψηλότερη και πιο ήσυχη) Φυσικά, εμείς μόνο τα είδαμε όλα αυτά από μακριά μέσα από τη καμπίνα της γόδονλας που ανέβαζε στο βουνό, δεν τα περπατήσαμε. Θέλει τεχνικές, χρόνο, υπομονή και επιμονή και δε είμαι βέβαιος ότι τα κατείχαμε όλα αυτά..

Η φωτογραφία παρμένη σε μια πρωινή βόλτα μου στο κοντινό πάρκο Βούλεβαρντ αποτυπώνει πανέμορφα με το χαμηλό, ζεστό φως του ήλιου να λάμπει μέσα από το σπρέι του ποτιστικού, δημιουργώντας μια υπέροχη χρυσή λάμψη. Αύτη και η δύση, από κάτω, είναι που αγαπούμε περισσότερο. Το ξεκίνημα και το τελείωμα μιας μέρας στη ζωή μας, εδώ στο Νόρθ Βανκούβερ που μένουμε.

Αυτή φωτογραφία δείχνει ξεκάθαρα μια δύση με ζωντανούς πορτοκαλί και κόκκινους τόνους στον ουρανό, σχηματίζοντας σιλουέτες των δέντρων και ενός σπιτιού στον πολύχρωμο ορίζοντα. Είναι τραβηγμενη μέσα από το σπίτι της Έστερ, από το διάδρομο του πρώτου ορόφου. Το έβλεπα μέρες και κάποια στιγμή ήθελα να το καταγράψω φωτογραφικά. Και τα κατάφερα!

Η θερμοκρασία στο Νορθ Βανκούβερ, έπεσε απότομα… Μια δροσερή, σχεδόν τσουχτερή ανάσα, ήρθε από τα βουνά, θυμίζοντάς μας πως ο χειμώνας είναι προ των πυλών. Δεν το σκεφτήκαμε πολύ. Η ανάγκη για θαλπωρή ήταν άμεση. Έτσι, το τζάκι άναψε! Αντικρίζω τις φλόγες, και νοιώθω τη ζεστασιά τους να απλώνεται αργά στο σαλόνι. Το φως τους χορεύει πάνω στα τούβλα και πάνω στην οθόνη της τηλεόρασης, ενώ έξω, ο κόσμος έχει πάρει μια πιο «παγωμένη» όψη. Ένα βιβλίο, ίσως μια κούπα ζεστή σοκολάτα και η γλυκιά ομορφιά της φωτιάς είναι ότι καλύτερο μια τέτοια ώρα.

Το Yaletown, μια γειτονιά που κάποτε ήταν κέντρο της σιδηροδρομικής βιομηχανίας, έχει μεταμορφωθεί σε έναν από τους πιο ζωντανούς και μοντέρνους προορισμούς του Βανκούβερ. Αυτή η γειτονιά, όπου οι παλιές αποθήκες έχουν δώσει τη θέση τους σε πολυτελή διαμερίσματα, κομψά εστιατόρια και μοντέρνα μπαρ, είναι ο ιδανικός προορισμός για όσους αναζητούν τον παλμό της πόλης. Εδώ επέλεξαν να κάνουν το τραπέζι του γάμου τους, τα παιδιά, η Χλόη και ο Κάιλαν.

Περπατώντας στους δρόμους του Yaletown, νιώθεις την ιστορία να συνυπάρχει αρμονικά με το παρόν. Τα χαρακτηριστικά κόκκινα τούβλα των παλιών κτιρίων και οι μεταλλικές προσόψεις στέκουν εκεί, θυμίζοντας το βιομηχανικό παρελθόν της περιοχής, ενώ ταυτόχρονα στεγάζουν μερικά από τα πιο δημοφιλή μαγαζιά της πόλης. Όπως βλέπουμε και στις φωτογραφίες, το παλιό κτίριο του Yaletown Brewing Co. είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της μεταμόρφωσης. Ένας χώρος που κάποτε μπορεί να ήταν αποθήκη, τώρα προσφέρει μοναδικές γαστρονομικές εμπειρίες και μια ζεστή, φιλική ατμόσφαιρα.

Το Yaletown δεν είναι απλά μια γειτονιά με όμορφα κτίρια. Είναι ένα σημείο συνάντησης για ντόπιους και τουρίστες. Από τα τραπεζάκια που απλώνονται στον δρόμο, μέχρι τα μικρά μαγαζιά και τις γκαλερί, η περιοχή σφύζει από ζωή. Άνθρωποι κάθονται έξω, απολαμβάνοντας τον καφέ τους ή ένα γεύμα, ενώ άλλοι περπατούν στα φαρδιά πεζοδρόμια, εξερευνώντας τα καταστήματα όπως το Urbana Beauty Village ή τα μοντέρνα στέκια που υπάρχουν σε κάθε γωνιά. Αυτή η συνεχής κίνηση δημιουργεί μια αίσθηση κοινότητας και ζωντάνιας.