Πρωινό του Ιανουαρίου 2026. Η πλατεία Μοναστηρακίου ξυπνά κάτω από έναν λαμπρό ήλιο που, αν και προσπαθεί, δεν καταφέρνει να νικήσει την έντονη παγωνιά του Γενάρη. Σε αντίθεση με τις καλοκαιρινές μέρες, όπου η πλατεία σφύζει από ζωή και «δεν πέφτει καρφίτσα», σήμερα η εικόνα είναι διαφορετική: μια γαλήνια, κρυστάλλινη ατμόσφαιρα που αναδεικνύει μια άλλη, πιο εσωτερική γοητεία της πόλης. Ενώ οι λιγοστοί περαστικοί διασχίζουν την πλατεία τυλιγμένοι στα παλτό τους, η πραγματική δράση συμβαίνει στα πέριξ.
Είναι η ώρα της προετοιμασίας. Τα κλασικά σουβλατζίδικα και τα εστιατόρια, σήμα κατατεθέν της περιοχής, δεν έχουν ανοίξει ακόμα, αλλά οι μηχανές τους δουλεύουν ήδη στο φουλ. Οι προμήθειες φτάνουν: Παλέτες με αναψυκτικά και κιβώτια με μπύρες περιμένουν στο πλακόστρωτο, με τους υπαλλήλους να τακτοποιούν με γρήγορες κινήσεις το εμπόρευμα της ημέρας. Η «προετοιμασία» της πατάτας: Μια σειρά από μεγάλες σακούλες με φρεσκοκομμένες πατάτες είναι παρατεταγμένες πάνω στα πέτρινα πεζούλια, μια εικόνα που μαρτυρά τον όγκο της δουλειάς που αναμένεται σε λίγες ώρες.
Η αναμονή των καθισμάτων: Μέσα στις ταβέρνες, οι παραδοσιακές ψάθινες καρέκλες παραμένουν ακόμα αναποδογυρισμένες πάνω στα τραπέζια με τα κίτρινα τραπεζομάντιλα. Σε λίγο, θα κατέβουν, οι θερμάστρες θα ανάψουν και ο χώρος θα γεμίσει με τις πρώτες μυρωδιές από το ψήσιμο.