Υπάρχουν κάποιες παραδόσεις που δεν γράφονται σε βιβλία, αλλά χαράσσονται στην καρδιά και στις αναμνήσεις μας. Μια τέτοια ετήσια συνήθεια είναι και το φθινοπωρινό «ραντεβού» του Αγησίλαου με τη γη. Κάθε χρόνο, την κατάλληλη εποχή, ξέρει ακριβώς πού θα βαδίσει, σε ποια κρυφά μονοπάτια του Γρέγο πρέπει να ψάξει και ποια σημεία της κρητικής φύσης κρατούν φυλαγμένο το πολύτιμο μυστικό τους. Και όπως πάντα, η γη δεν τον απογοητεύει.
Όπως φαίνεται και στις φωτογραφίες, η σοδειά του είναι εντυπωσιακή: άγρια, φρέσκα μανιτάρια του αιώνα, με το χαρακτηριστικό σχήμα, τα πυκνά ελασμάτια στη κάτω πλευρά τους και τη γήινη, αυθεντική μυρωδιά που αναδύεται μόλις τα ακουμπήσεις στον πάγκο της κουζίνας.
Μανιτάρια γεμάτα σάρκα, μαζεμένα με προσοχή και σεβασμό, έτοιμα να μεταμορφωθούν στον πιο σπέσιαλ μεζέ της χρονιάς. Για όσους γνωρίζουν από καλό φαγητό, ένα τέτοιο άγριο μανιτάρι, μαγειρεμένο σωστά —είτε στα κάρβουνα με λίγο χοντρό αλάτι και ελαιόλαδο, είτε στο τηγάνι σβησμένο με ντόπιο κρασί— μπορεί να ξεπεράσει σε γεύση και νοστιμιά ακόμα και το καλύτερο κρέας.
Είναι μια γευστική εμπειρία που συμπυκνώνει όλη την ουσία της κρητικής υπαίθρου. Όμως, η μεγαλύτερη νοστιμιά αυτού του μεζέ δεν βρίσκεται μόνο στη γεύση του, αλλά στο συναίσθημα που τον συνοδεύει.
Ο Αγησίλαος δεν μαζεύει αυτά τα δώρα της γης για τον εαυτό του. Η μεγαλύτερή του χαρά είναι να τα μοιράζεται. Να μαζεύει τους ανθρώπους του γύρω από ένα τραπέζι, να ανοίγει ένα μπουκάλι κρασί ή τσικουδιά και να προσφέρει αυτόν τον αυθεντικό μεζέ στην παρέα.
Όσοι είχαμε την τύχη να βρεθούμε μαζί του στην Κρήτη και να δοκιμάσουμε αυτά τα μανιτάρια, γνωρίζουμε καλά την ατμόσφαιρα ζεστασιάς και φιλοξενίας που δημιουργείται. Είναι στ’ αλήθεια συγκινητικό το πόσα όμορφα συναισθήματα μπορεί να σου χαρίσει ένας απλός μεζές από τη γη — ένα δώρο της φύσης για το οποίο δεν μόχθησες, δεν έσπειρες και δεν καλλιέργησες, παρά μόνο περπάτησες για να το ανακαλύψεις.
Αυτή είναι η ομορφιά της φύσης και της κρητικής φιλοξενίας: η απλότητα, η αυθεντικότητα και η χαρά του να μοιράζεσαι. Και του χρόνου με υγεία, να είμαστε καλά να σμίγουμε ξανά!
