Υπάρχουν σοκάκια στην Αθήνα που δεν τα συναντάς στους τουριστικούς οδηγούς, ούτε στις καθημερινές σου βιαστικές διαδρομές. Ένα από αυτά είναι η οδός Γιατράκου στο Μεταξουργείο. Ένας μικρός, αθόρυβος πεζόδρομος που φωλιάζει ανάμεσα στην Αχιλλέως και τη Μεγάλου Αλεξάνδρου, κρύβοντας μια δική του, ξεχωριστή αύρα. Με μια πρώτη ματιά, η Γιατράκου μοιάζει με έναν δρόμο με ελάχιστα σπίτια. Και πράγματι, τη μεγαλύτερη έκτασή της την καλύπτει η πίσω πλευρά –η αυλή– του 1ου ΕΠΑΛ Αθηνών, το οποίο έχει την κεντρική του είσοδο από τη Μυλλέρου και την Αχιλλέως.
Όμως, αν τύχει και στρίψεις το βλέμμα σου προς τα εκεί ένα Σάββατο μεσημέρι, είναι αδύνατον να μην σταματήσεις. Αυτό που τραβά αμέσως την προσοχή του περαστικού είναι τα πολύχρωμα «στολίδια» που κρέμονται ψηλά, από τη μία πλευρά του δρόμου στην άλλη. Ανάμεσα στα πολυκαιρισμένα κτίρια και τους τοίχους με τα γκράφιτι, απλώνονται σειρές από χρωματιστές κορδέλες, υφασμάτινα φαναράκια αλλά και παραδοσιακά ιαπωνικά ανεμούρια σε σχήμα ψαριού (Koinobori). Τα φαναράκια αυτά, με τα μοτίβα από ηλιοτρόπια, φλαμίνγκο και φύλλα, ανεμίζουν απαλά στον αθηναϊκό αέρα, προσφέροντας μια εικόνα που μοιάζει βγαλμένη από γειτονιά του Τόκιο ή από κάποιο κρυφό καλλιτεχνικό φεστιβάλ.
Δεν δείχνουν καθόλου ξεχασμένα ή παρατημένα· αντίθετα, μοιάζουν φροντισμένα με μεράκι, σαν κάποιος να θέλησε να δώσει ζωή, χρώμα και χαμόγελο σε αυτό το μικρό πέρασμα. Η αντίθεση είναι εντυπωσιακή: Από τη μία πλευρά, η μπλε πινακίδα του πεζόδρομου, τα ρολά των καταστημάτων, οι τοίχοι γεμάτοι street art και τα ψηλά δέντρα της σχολικής αυλής. Από την άλλη, οι γλάστρες με τα φυτά έξω από τις εισόδους, οι περιπατητές που διασχίζουν αργά το πλακόστρωτο και αυτή η αιωρούμενη γιορτή πάνω από τα κεφάλια τους. Ψάχνοντας κανείς στη γειτονιά, μπορεί να μην βρει αμέσως κάποιο φανερό εμπορικό μαγαζί ή café που να δικαιολογεί τον στολισμό.
Ίσως να πρόκειται για την πρωτοβουλία κάποιου τοπικού καλλιτεχνικού εργαστηρίου, μιας συλλογικότητας ή απλά ενός κατοίκου που αποφάσισε να ομορφύνει την καθημερινότητά του. Όποια κι αν είναι η ιστορία πίσω από τις κορδέλες και τα φαναράκια, η οδός Γιατράκου υπενθυμίζει την ομορφιά της Αθήνας: μια ομορφιά που δεν επιβάλλεται, αλλά αποκαλύπτεται μόνο σε όσους περπατούν με ανοιχτά μάτια και διάθεση για ανακάλυψη. Αν βρεθείτε στο Μεταξουργείο, κάντε μια μικρή παράκαμψη και κοιτάξτε ψηλά. Αξίζει τη ματιά σας.